¿Es la tea una palabra indígena?

Autor. Ivo Basterrechea Sosa.

Nos referimos a la raja de leña resinosa, utilizada por los mambises cubanos como antorcha para quemar los ingenios, cañaverales y demás propiedades de los simpatizantes de España, llamándole a la acción la Tea incendiaria, y quedara en el vulgo como sentido metafórico para demostrar que estás en la miseria o sin dinero, según Don Fernando Ortiz, en Un catauro de cubanismos. pág. 183 y 184 ¿Es una palabra indígena? Claro que no. En el Fuerte de Navidad, Colón dejó a un calafate o carpintero de ribera, dedicado a calafatear las embarcaciones o sea, a sellar con estopa, resina o chapapote las juntas de las tablas de una embarcación para evitar la entrada de agua. Un hombre experto en maderas, resinas, sabedor de hacer antorcha (tea). La palabra tea proviene del latín taeda, que acompañando a otra palabra también latina, pinus, es una especie de árbol muy conocido en América, nos referimos a la pinotea, que aún el Diccionario de la Real Academia, la mantiene separada y nos aclara, que es una madera muy resinosa. Todo esto debió saberlo el calafate, sin imaginar que tiempos después, utilizaran sus conocimientos para quemar el Fuerte que los protegía y en un futuro algo lejano, las propiedades de sus reyes. No hay peor astilla que la del propio palo.

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Batea

Autor. Ivo Basterrechea Sosa.

Autor. Ivo Basterrechea Sosa.

Si nos dejamos guiar por la nota de Fernando Ortiz, en su Catauro de cubanismos, donde nos aclara que es una artesa hecha de duelas, de forma circular, que se emplea para lavar la ropa, y para bañarse, entre los campesinos o guajiros, y que fue voz marinera, nos obliga a pensar en los cubos o baldes utilizados por los marinos para baldear las cubiertas de los navíos en la antigüedad y eran como barriles o toneles cortados a un tercio o cuarto de su tamaño. Pero, ¿se llamaban bateas antes del descubrimiento? Creemos que no. Cuando el sabio habanero apela a la etimología nos hace la siguiente reflexión: La acepción 3a de la Academia es distinta. La Academia antes creía que era arábiga la palabra, ahora cree que viene del latín (patella); Zayas que de las Antillas; Coll y Tosté se remonta al sánscrito váida, al través del árabe oatiya. Sin tantas pretensiones, es también voz portuguesa, como magua y alguna otra, que se disputan por caribes y son lusitanas. De modo que si se usó en Portugal, como en Castilla, cuando el descubrimiento, ¿podemos pensar que sea, realmente, antillana? Si por antillana entendemos que la palabra se creó en las Antillas, sí, pero no es indígena. Recordemos que en el Fuerte de Navidad, había un tonelero, que bien pudo crear la  batea más ancha que los cubos y los baldes marineros y menos elevada, para depositar la masa del maíz y la de la yuca y luego hasta para sacar el oro en los ríos, pero cuando analizamos en el artículo de la palabra tea, proveniente del latín taeda, que acompañando a otra palabra también latina, pinus, es una especie de árbol muy conocido en América, nos referimos a la pinotea, no me cupo la menor duda, que ba(tea) es una palabra castellana y muy probablemente mencionada por primera vez en algún lugar de La Española. Era con esta madera con la que se elaboraba la primitiva ba(tea) que sirvió primero para depositar la masa del maíz para las tortillas y la de la yuca para el cazabe. Y más tarde elaborada de una sola pieza con distintas formas de cualquier tabla o pedazo de madera, sea de pino, caoba, cedro u otro árbol maderable.

El color prieto y colorado de los indios.

Autor. Ivo Basterrechea Sosa.

Cristóbal Colón, después de describir a los Naturales, le llamó la atención verlos con los cuerpos pintados de prieto y a otros pintados de colorado, a lo que algunos cronistas e historiadores lo achacaron al gusto de los aborígenes de pintarse con bija, sin cansarse de escribir artículos sobre este condimento, y no hay cosa más apartada de la realidad. Ya sabemos que las canoas eran los troncos de las palmas canas, que nuestros Naturales quemaban con brazas de carbón. Nos imaginamos que una vez que ellos lograban la cavidad en el tronco, entonces las paredes y el piso de la futura embarcación, quedaban totalmente quemados, cubiertos de una capa prieta y espesa del carboncillo u hollín que se impregnaba en la piel de aquellos hombres. En cuanto al color rojo o colorado que también cubría la piel de otros hombres, creemos que no era la bija, porque, ese condimento después de untada la piel, en vez de quedar en el color rojo o colorado, prevalece un color amarillento con visos verduscos. En una de sus cartas el Almirante, relata que en las tierras hay muchas minas de metales… por lo que aseguramos que muchos de nuestros Naturales vivían o anduvieron cerca de las tierras cubiertas del polvo rojizo que se encuentra en la parte este de la actual provincia de Holguín, Cuba, específicamente en el municipio de Moa, donde su suelo se caracteriza por la abundancia de laterita y que por cierto es un lugar relativamente cerca del descubrimiento y más cerca del lugar por donde Colón pisó tierra por primera vez en Cuba, nos referimos a Gibara. Esto nos da una idea de por dónde los indios andaban en su peregrinar sobre las primitivas canoas.