El Fuerte de Navidad

Autor. Ivo Basterrechea Sosa.

El Fuerte de Navidad a parte de ser el primer asentamiento de los treinta y nueve hombres elegidos por el Almirante Cristóbal Colón, para construirlo con la tablazón de la nao Santa María, el 25 de diciembre de 1492, en la costa norte de la isla La Española, hasta su regreso de España, también fue la primera cátedra de oficios y lenguaje para nuestros aborígenes. Hay que recordar que este año del descubrimiento de América, estuvo rodeado por varios hechos trascendentales que marcaron la historia de España. El mismo 2 de enero de 1492, prácticamente comenzando el año, los reyes Isabel I de Castilla y Fernando II, de Aragón, ponían fin al dominio árabe de casi ocho siglos, conquistando el reino nazarí de Granada, y tres meses más tarde estos mismos reyes promulgaban el Decreto de la Alhambra y el Edicto de Granada, en los cuales expulsaban a los judíos de sus reinos, ambos proyectos elaborados por Tomás de Torquemada, inquisidor general de la Santa Inquisición española, establecida para Castilla en 1478, y en 1483 para Aragón, y el título de Reyes Católicos a los monarcas, declarado por el Papa Inocencio VIII. La mayoría de los judíos fueron forzados a convertirse al cristianismo de lo contrario, tenían cuatro meses para abandonar los reinos cristianos de la península ibérica. Aquel judío que se convertía al cristianismo se le llamó judeoconverso o simplemente converso, como fue el caso de Luis de Torre y de otros más que acompañaron a Cristóbal Colón en la citada empresa, quedando el primero como uno de los treinta y nueve, en el Fuerte de la Navidad, registrado en el Diario de navegación. Un Diario cuyo texto original entregado a los reyes católicos, se perdió y pasado algún tiempo, se da a conocer universalmente, la Relación del Primer Viaje, un sumario compilado por el Fray Bartolomé de las Casas, casi cincuenta años después de lo sucedido y sin ser testigo presencial, muy influenciado por su tío paterno Juan de la Peña, que sí participó en el primer viaje y luego lo harían en el segundo, su padre Pedro de las Casas y el hermano Francisco de Peñalosa, plagando de errores y más que todo de muchos anacronismos, que invalidan los hechos, que por muy insignificantes que parecieran, ayudaron a tergiversar el rumbo de la historia. Nuestra teoría se basa en considerar algunos aspectos y elementos de dicho sumario, en el período de tiempo en el que se descubre la isla de San Salvador y el día en que el Almirante, deja el Fuerte de la Navidad y se va rumbo a España. También nos proponemos darle una dimensión de espacio-tiempo a la estadía de aquellos peninsulares que de forma fortuita, (o intencionada), tuvieron el primer asentamiento en las tierras descubiertas, con el objetivo de aclarar mediante una lógica, muchas de las preguntas que quedaron sin respuestas a través de la historia, como las plasmadas en su obra El lenguaje criollo y La fábula de los Caribes por uno de los más grandes estudiosos de estos temas, que al darlos a conocer, lo tildaron de paradójico y rebelde, nos referimos al escritor cubano Juan Ignacio de Armas, una obra tan valiosa, que los historiadores y escritores debieron darle su justa dimensión. Ejemplo de ello, la canoa, donde el camagüeyano se preguntaba con qué herramientas cortaban y calaban los inmensos troncos, el porqué desde los primeros días al Almirante no le llamaron la atención los utensilios domésticos (la batea y el burén donde supuestamente cocinaban las tortillas de maíz y el cazabe de la yuca) y también, las armas (arcos y flechas, aunque fuera uno solo, hachas, antorchas, las hamacas, los ídolos, que sólo se mencionan en raras excepciones y creemos que fueron anacronismos en esta primera etapa) en aquellas casas, alfaneques o bajareques y no bohíos, como no los han hecho creer, que en la huida de los aborígenes, dejaban vacías en reiteradas ocasiones, reflejadas en el Diario. No sólo el Padre dominico fue el culpable, creemos que el propio Colón, también lo fue, al escribir las cartas a los Reyes Católicos, en una afiebrada imaginación que frisaba la locura, en medio del delirio de la conquista. También la culpa de su hijo Fernando y la pléyade de cronistas, ninguno testigo de los hechos.Y es eso, lo que nos proponemos, plantear teorías, conceptos y situaciones para buscar una lógica a los errores o anacronismos que por olvido, ignorancia o sentimientos patrioteros, tanto de españoles como de americanos, torcieron el rumbo de la historia.

En el momento en que Cristóbal Colón, abandona el Fuerte de la Navidad, deja mantenimientos de pan y vino para más de un año y simientes para sembrar y la barca de la nao, con todos los implementos de cocina, herramientas de carpintería, armas como picas, espadas, cuchillos, puñales, navajas, hachas, arcos y flechas y hasta una lombarda, además de varios hombres con oficios, un calafate, un repostero, un carpintero, un lombardero, un tonelero, un sastre y un físico, todos hombres de mar.

Marianao se llamó Mayanabo.

Cuando leí en el libro Cuba Primitiva, que el barrio de La Habana, llamado Marianao, se llamó Mayanabo y que había constancia de actas en los archivos, seguí muy atento la explicación de Antonio Bachiller y Morales, su autor, donde aseguraba que Maya significaba María y nabo por deformación era nao. Sólo con esto último no estamos de acuerdo porque nabo, además de significar el madero que sostenía la verga de un barco, también en una de sus acepciones significa nave, y por eso su nombre actual Marianao y que buscando la etimología, era la pérdida de una nao que tenía a una mujer llamada María. Creo que el sabio habanero no se detuvo a pensar en el origen de la palabra donde bien podía ser la nao con el nombre de María, y nos referimos por supuesto a la nao Santa María, que encalló, y con parte de su tablazón el Almirante ordenó construir el Fuerte de la Navidad, al que bautizó así por ser el día del nacimiento del niño Jesús. Qué casualidad que para hombres bien imbuidos en la fe cristiana, ocurriera tal coincidencia. Junto con Cristóbal Colón viajaba y así quedó registrado, un portugués, además el Almirante aparte de ser genovés y dominar su propio idioma, aprendió el portugués primero en el cual le expuso a Juan II, rey de Portugal, su ansiado proyecto, que le fue denegado y más tarde medio aprendió el castellano con el que se presentó ante los reyes Católicos, obteniendo los resultados que conocemos. Porqué insisto en lo de portugués, pues simplemente en el mismo libro Cuba Primitiva, Bachiller nos aclara que Maya proviene de ese idioma, como mae, que significa madre. Hasta aquí sobrada razón para considerar que Mayanabo, nos viene de la combinación de los dos vocablos, y de ahí Marianao.

La palabra canoa.

Autor. Ivo Basterrechea Sosa.

La palabra canoa nunca fue arahuaca, y sí creada por algún castellano, convirtiéndose en la primera voz americana incorporada al español, registrada desde 1493, en el Diccionario de Antonio de Nebrija, según el fichero General del Diccionario de la Real Academia de la Lengua Española. Cuando Colón se acercaba a la isla de Juana, o sea Cuba, y al ver sus grandes árboles quedó impresionado de tal forma, que así lo plasmó en la carta de 1493, que le enviara a Luis de Santangel, escribano de ración de los Reyes Católicos. Hay palmas de seis u ocho maneras, que admiración verlas por la diformidad hermosas de ellas… Y más adelante las describió como árboles de mil maneras, y altas, y parecen que llegan al cielo; y tengo por dicho que jamás pierden la hoja, según lo que puedo comprender que los vi tan verdes y tan hermosos como son por mayo en España. Debemos aclarar que en aquellos tiempos las palmas no se clasificaban en reales, en canas ni africanas, etc. Eran y son consideradas hasta el día de hoy, árboles.

Y creemos que antes del nombre de reales, algún castellano las llamó canas, por su parecido al cabello cano en su color grisáceo, por lo que aseguramos, de aquí surgió el nombre de canoa a la embarcación que Colón llamó almadía, del árabe hispano almadíyya (almadía), embarcación formada por troncos o maderos unidos y en su segunda acepción, canoa, embarcación de remos. El padre Las Casas, se cree fue el autor del Resumen del Diario de navegación, reflejó la admiración del Almirante hacia las canoas: Ellos vinieron a la nao con almadías, que son hechas del pie de un árbol, como un barco luengo, y todo de un pedazo, y labrado muy a maravilla, según la tierra, y grandes en que en algunas venían 40 o 45 hombres, y otras más pequeñas hasta haber de ellas en que venía un solo hombre. Aclaremos algunos conceptos al respecto, porque para los antillanos, y particularmente los cubanos, a la palma nunca la hemos visto como un árbol, sino como una mata, sin importar la altura, y así llamamos a una mata de tomate, al naranjo, a la mata de plátano, a la de coco, que a la mata de palma, cosa que aún la Academia de la Lengua no acepta y creemos que por tal motivo los lexicógrafos y escritores como Juan Ignacio de Armas, por poner un ejemplo, no pudieron dar con la verdadera etimología de la palabra canoa, porque este erudito de las letras, la relacionaba con las palabras canela, canal y otras más. También es cierto que canoa se llama a un tronco de la palma o de cualquier árbol maderable, convertido en canal y cerrado por los extremos, donde abreva el ganado, pero por supuesto que esto sucedió mucho después, en alusión a la embarcación, y quizás por ahí anduvo buscándola el ilustre camagüeyano. Entonces volviendo a lo dicho por Las Casas, vemos que la palabra pie en su quinta acepción del diccionario de la RAE, significa el tronco de un árbol, que el vocablo luengo, es lo largo. “Y labrado muy a maravilla, según la tierra”, significa labrado por la tierra de forma natural, y no por las manos de los indios, ni con hachas de piedra y fuego, como nos lo han hecho creer hasta ahora, porque la confusión llevó a muchos cronistas y escritores a pensar que las canoas se fabricaban de cualquier tronco de árbol maderable rameado, después de cortados y quitadas las ramas. (Y de Armas, siempre se preguntó con qué herramientas cortaban el tronco y lo despojaban de sus ramas, si cuando Colón llegó, los Naturales no las conocían). Acaso no es más lógico pensar que las canoas se hacían de los troncos de las palmas, que alguien llamó canas por su perecido al cabello cano, y que por cierto, en contraposición a los árboles maderables, la parte exterior (labrada por la tierra) es más dura que la interior, y que resulta más fácil recibir el fuego de los carbones.

Además los que tuvimos la posibilidad de ver las crecidas de los ríos, vimos cientos de palmas flotando, que luego de la inundación quedaban varadas a lo largo del cause, cosa que los indios formando grupos, (decía Colón que aparecían por cientos y miles) bien podían sacar a tierra y ponerlas a secar al resistero del sol, quemándolas luego en sus extremos y colocando las brazas en la parte superior para que el fuego, después de quemar la corteza, quemaba la parte filamentosa y blanda del interior, y como nos aclara el diccionario, a lo largo de unos quince metros de longitud (luengo) y alrededor de medio metro de ancho, en el tronco (pie), como lo reflejó Colón, muchas canoas, de sólida y compacta madera, aunque estrechas. ¿Quedará alguna duda de que las canoas de nuestros indios antillanos fueron elaboradas de las matas de palmas canas y de ahí el nombre por su parecido al cabello gris? No olvidamos que por la misma confusión, luego se elaboraran de troncos de árboles maderables y que en muchas partes de América, las llamaran piraguas. Solo hay que fijarse en los troncos.
Al elaborarse de la palma, explica la gran cantidad de canoas que aparecían por todas partes, no así, si se hubieran hecho de los troncos de árboles ramosos. Así también se justifica el color prieto, que señaló el Almirante a los indios, y no es otra cosa, que una vez ahuecada por el fuego, su interior filamentoso se hacía carboncillo, y aquellos 40 o 45 hombres, de una sola canoa, quedaran con los cuerpos tiznados. La canoa fue el primer objeto artificial que verdaderamente llamó la atención al Almirante, una embarcación muy fácil de elaborar de un pedazo de palma labrado muy a maravilla (liso por completo) que, si se le trastorna, luego se echan todos a nadar y la enderezan y vacían con calabazas (serán los güiros) que traen ellos, porque ni quilla tenía. Por lo menos en el período comprendido entre el 12 de octubre y el 25 de diciembre de 1492, en el que nuestros aborígenes eran verdaderamente Naturales.